Bir güneydoğu şehri olan Donetsk, ünlü kömür madeni ve endüstri merkezi olan Donbas'ın tarihi başkentidir. 1869 yılında İngiliz girişimci John Huges tarafından kurulmuş ve bir dizi fabrika inşaatından sonra hızla gelişmiştir. Şuanda Ukrayna'nın en büyük metalürji merkezidir. Şehrin nüfusunun çoğu Çarlık ve Sovyet döneminde buradaki fabrikalara çalışmak için bölgeye gelen Ruslardan oluşur. Şehrin 1924-1961 yılları arasındaki adı Stalino'dur.